Un mentor potrivit este o persoană cu experiență într-un domeniu concret, dispusă să îți ofere perspectivă, întrebări bune și feedback sincer pe o perioadă clară. Când vrei să știi cum alegi un mentor, primul criteriu este drumul parcurs: ai nevoie de cineva care a trecut deja prin ce vrei să faci tu, nu de cineva cunoscut doar pentru titlu sau notorietate.
Mulți oameni caută un mentor așa cum caută o scurtătură. Se așteaptă ca el să le spună exact ce să facă și să le deschidă uși. În realitate, un mentor bun nu muncește în locul tău și nu promite rezultate. Îți scurtează însă timpul de rătăcire, pentru că a făcut înaintea ta greșelile pe care tu încă nu le-ai făcut.
Ce face, de fapt, un mentor?
Mentorul nu este profesor, nici antrenor, nici prieten, deși poate semăna puțin cu fiecare. Profesorul transmite o materie, antrenorul urmărește performanța pe un obiectiv precis, prietenul te susține necondiționat. Mentorul te ajută să gândești mai limpede despre drumul tău profesional sau personal, punând întrebări și oferind exemple din propria experiență.
Din ce se întâmplă în practică, rolul lui se rezumă la câteva lucruri:
- îți arată ce nu vezi singur, de exemplu o slăbiciune sau o oportunitate ratată;
- te ferește de capcane previzibile într-un domeniu pe care îl cunoaște bine;
- îți dă o părere sinceră, chiar dacă nu e plăcută;
- te pune în legătură, la nevoie, cu alți oameni din meseria lui.
Cum îți dai seama de ce ai nevoie?
Înainte să cauți pe cineva, clarifică ce vrei să obții. Un mentor nu poate ajuta pe cineva care spune doar că vrea să reușească în viață. Poate ajuta însă pe cineva care vrea să treacă de la un job de execuție la unul de coordonare, să își pornească o mică afacere sau să își îmbunătățească felul în care prezintă ideile.
Ia o foaie și răspunde în scris la trei întrebări:
- Ce situație concretă vreau să schimb în următorii doi ani?
- Ce știu deja și unde mă blochez?
- Ce fel de ajutor mi-ar folosi cel mai mult: întrebări, exemple, contacte sau feedback pe ce fac?
Dacă nu poți răspunde la ele, încă nu ești pregătit pentru mentorat. Poți începe cu un sistem personal bine pus la punct, așa cum este descris în ghidul productivității personale, iar apoi revii cu întrebări mai precise.
Unde cauți un mentor?
Cele mai bune relații de mentorat pornesc din medii în care oamenii se văd deja. Primul loc este locul de muncă: un coleg mai senior din altă echipă, un fost șef sau un om cu care ai colaborat și pe care l-ai respectat. Al doilea loc sunt asociațiile profesionale, cursurile și evenimentele din domeniul tău, unde găsești oameni dispuși să vorbească despre meserie.
Al treilea loc, subestimat, sunt grupurile de interes. Într-o comunitate activă, oamenii se cunosc în timp, iar o relație de încredere apare firesc. Dacă ești la început, merită să citești și greșelile frecvente din comunitățile de interes, ca să nu pierzi ocazii bune din prea multă timiditate sau din prea multă insistență.
Ce criterii contează cu adevărat?
Un om poate fi foarte priceput și totuși un mentor slab. Contează trei lucruri: experiența relevantă, felul în care ascultă și timpul pe care îl are. Tabelul de mai jos te ajută să compari candidații.
| Criteriu | Semn bun | Semn de alarmă |
|---|---|---|
| Experiența | A rezolvat probleme asemănătoare cu ale tale | Vorbește doar despre succese, niciodată despre greșeli |
| Ascultarea | Pune întrebări înainte să dea sfaturi | Îți spune ce să faci după două minute |
| Disponibilitatea | Propune un ritm clar, de exemplu o discuție pe lună | Anulează des sau răspunde cu săptămâni întârziere |
| Valorile | Gândește în termeni de lungă durată, cinstit | Promite rezultate rapide sau cere ceva în schimb |
Nu căuta un om identic cu tine. Uneori cel mai util mentor are un stil opus, pentru că te scoate din tiparele pe care le consideri normale.
Cum faci primul contact?
Scrie un mesaj scurt, de patru-cinci propoziții. Spune cine ești, de ce l-ai ales pe el anume și ce ceri concret: o discuție de treizeci de minute, nu un mentorat pe viață. Menționează un lucru specific din parcursul lui care te-a ajutat sau te-a inspirat, ca să se vadă că nu trimiți același text la zece oameni.
Dacă primești un refuz sau nu primești niciun răspuns, nu îl lua personal. Oamenii cu experiență au agende pline, iar un refuz rareori ține de tine. Poți încerca cu altcineva sau poți reveni peste câteva luni cu un rezultat nou de împărtășit. Un astfel de rezultat se povestește ușor, mai ales dacă ai exersat felul în care vorbești despre realizările tale.
Cum arată o relație care funcționează?
Mentorul nu duce relația singur. Tu pregătești de fiecare dată o agendă mică: ce ai încercat de la ultima discuție, ce a mers, ce nu, unde ai nevoie de un punct de vedere extern. Trimite-o cu o zi înainte. După discuție, notează două sau trei decizii și revino cu rezultatele la următoarea întâlnire.
Respectă timpul lui. Începe la oră, termină la oră, mulțumește sincer și arată că ai folosit ce ai primit. Un mentor care vede că sfaturile lui se transformă în acțiune rămâne motivat. Unul care nu vede nicio mișcare se retrage în liniște.
La un moment dat relația își schimbă forma. Poate deveni o prietenie profesională sau se poate încheia firesc, fiindcă ai crescut dincolo de ce putea el să îți ofere. Ambele variante sunt normale.
Întrebări frecvente
Trebuie să plătesc un mentor?
Nu neapărat. Mulți mentori lucrează fără bani, din dorința de a transmite mai departe ce au învățat. Dacă alegi un program organizat sau un serviciu profesionist, plata este firească, dar atunci cere de la început obiective și durată clare.
Cât durează o relație de mentorat?
Depinde de scop. Pentru o problemă precisă, câteva luni sunt suficiente. Pentru o schimbare de carieră sau pornirea unei afaceri, relația poate dura ani, cu întâlniri mai rare.
Pot avea mai mulți mentori?
Da, și este chiar recomandat. Un om te poate ajuta la partea tehnică a meseriei, altul la relațiile cu echipa, altul la echilibrul dintre muncă și viața personală.
